助学贷款是一种 由政府或金融机构提供的用于支持学生完成学业的贷款形式。它的主要目的是帮助学生支付学费、住宿费、书籍费、交通费以及其他与学习相关的费用。助学贷款通常具有较低的利率和灵活的还款计划，使学生能够在毕业后才开始还款，或分期逐渐还清贷款。有些贷款还提供利息补贴或还款奖励，以鼓励学生在规定时间内按时还款。
助学贷款的资格通常取决于学生的学术成绩、经济状况和其他申请条件。政府助学贷款通常分为直接贷款和间接贷款，而商业助学贷款则可能需要提供抵押或第三方担保。
在中国，国家助学贷款是由政府主导，金融机构向高校家庭经济困难学生提供的信用贷款。它优先用于支付在校期间的学费和住宿费，超出部分可用于弥补日常生活费。本专科生每人每年最高不超过20000元，学生可以根据实际情况申请国家助学贷款额度，在校期间利息由国家承担。
此外，生源地信用助学贷款是指经批准的银行业金融机构向符合条件的家庭经济困难的普通高校新生和在校生发放的、在学生入学前户籍所在县（市、区）办理的助学贷款。生源地贷款为信用贷款，学生和家长（或其他法定监护人）为共同借款人，共同承担还款责任。
综上所述，助学贷款是一种重要的教育资助措施，旨在帮助家庭经济困难的学生顺利完成学业。