要说谁才是春秋五霸中最厉害的国家，可能不少人还是会选齐国，毕竟齐桓公的名声实在太响了。不过这个说法目前已经过时了，齐桓公虽强但也没强到能统一全国，而且当时其他国家也有超越齐国的势头。
通常，“春秋五霸”有两种说法。
一种指的是的：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王(依称霸的先后顺序排)。这是唐代司马贞，在研究司马迁的《史记》后给出来的说法，不过这个说法有很多人不认可。
其一，宋襄公只有霸主之名，而无霸主之实，就算是司马迁本人来解释，估计也很难把这个说法给说圆咯。只能理解成司马迁时代大家都很看重“礼仪”、“仁德”等儒家经典思想，就这个层面上来说，宋襄公的确有值得称道的地方。
其二，秦穆公称霸时，秦国固然是兵强马壮，打败过最强大的晋国，但同时也被晋国狠狠收拾过两次，而且有西边的戎族等部落牵制，秦国比其他国家更少参与到中原的事情上来，要说“称霸中原”，也有点名不符实，说“称霸西戎”倒是很贴切。
但秦国在春秋时期拿得出手的也就是这位秦穆公了，这时候的秦国比起晋国、楚国、齐国尚且略差一筹，更不要说其他秦公在位的时候了。秦国真正强大起来，还是要从战国中后期秦孝公和商鞅的时代算起。
所以“春秋五霸”还有第二种说法：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。这种说法呢来自荀子所著的《王霸》，相比司马贞的唐代，荀子生活在战国后期，离春秋时期也就二百年左右，所以小编觉得这种说法更为靠谱。
对比两种说法，齐桓公、晋文公、楚庄王的位子都很牢固，这是为什么呢?
小编认为，作为中原霸主，除了称霸的国君在位时能号令天下，在称霸的国君去世之后或者去世之前的相当长的一段时间之内，这个国家也应该具有十分强大的威慑力才对。如此看来，之前这个问题就很好解释了。
首先看看齐国。齐国其实从齐桓公的爷爷齐釐公开始就算是一方霸主(公元前720年左右)，齐桓公在位的时候国力达到顶峰，一直到齐桓公身死(公元前643年)，称霸大约有80年的时间，但之后的齐国虽无霸权，却依然是一流强国，强大了约250年。
然后是晋国。晋国是从晋文公的父亲晋献公时代强大起来的(公元前675年左右)，晋文公后的晋历公、晋景公、晋悼公又数次将晋国的国力推向顶峰，到后来“三家六亲”执政(公元前550年左右)，晋国才算是逐渐走向了下坡路。但直到公元前500年左右，晋国都是各诸侯国公认的盟主，所以晋国足足称霸了约150年，强大了约200年。
接下来是楚国。楚国从和齐国争霸的楚成王开始算起(公元前660年左右)，到楚庄王时期霸权达到巅峰，直到后来的吴楚争霸(公元前506年左右)，称霸了约50年，强大了约150年。
最后吴王和越王，这两位称霸时间比前面三位晚了许多，这时候已经是春秋末期。吴国从吴楚争霸一直到亡国，称霸了30年，强大了70年。
越国从吴越争霸一直到春秋结束，称霸了20年，强大了50年。
从一个国家的层面上来说，长盛不衰才是最重要的。
所以综合强大的时间和称霸时间，“春秋五霸”的名次是：晋国>齐国>楚国>吴国>越国。
但考虑到吴王阖闾是被越王勾践重伤而死，而吴王的儿子夫差也在勾践的复仇中亡国，故此小编认为越国应该排在吴国前面。是为：晋国>齐国>楚国>越国>吴国。