垫层是指 设于基层以下的结构层，其主要作用是隔水、排水、防冻，以改善基层和土基的工作条件。垫层材料的水稳定性要求较好，通常使用碎石、灰土等材料。在土基水稳状况不良时，垫层能够提高路面结构的水稳性和抗冻胀能力，并扩散荷载，减少土基变形。
垫层还可以用于填补不平整的表面、提供缓冲和保护、增加稳定性或改善性能，在建筑、工程或制造过程中，它通常放置在两个物体之间。
在道路工程中，垫层通常设置在路基以下，其厚度不宜小于70mm，以提供足够的支撑和防水效果。垫层的使用条件包括在经常处于潮湿和过湿状态的路段，以及在季节性冰冻地区产生冰冻危害的路段。
总的来说，垫层是一种重要的工程结构层，通过其设置可以提高整体结构的稳定性和耐久性。