欧洲是近现代综合发展水平最高的地区，长期处于世界的中心地位，尤其是在大航海时代开始以后，欧洲的发展更是迅速，集中了全世界的原料和资本带动了欧洲工业的发展，而工业又为欧洲带来了巨大的生产力，使得欧洲国家发展更快，典型的就有德国、英国、法国等。不过欧洲也不是全部都那样富裕，像东欧地区，就是典型的穷国扎堆地方。
东欧地区包括波罗的海三国、波兰、匈牙利、罗马尼亚、摩尔多瓦、白俄罗斯、乌克兰等国家，这些国家在历史上其实也是比较富裕的，只是同西欧地区的各个国家相比，他们的一个邻居就成为了这些国家无法专注发展的一大障碍，这个国家就是军事大国俄罗斯，那么俄罗斯是怎样遏制东欧国家发展的呢？
首先是面对俄罗斯的威胁，东欧地区的国家无法专注于经济的发展。长期以来，俄罗斯都将东欧地区视为自己的势力范围，靠近俄罗斯的东欧地区诸多国家都被俄罗斯看做是自己西部边界上的缓冲地带，因此长期同周边国家进行战争，而乌克兰、白俄罗斯、波罗的海三国更是被俄罗斯占领数百年之久，东欧国家面对这个庞大而好战的邻国，只能尽最大的力量来防备不被入侵，自然也就无力发展经济了，直到今天，罗马尼亚和摩尔多瓦这两个同文同种的国家还因为俄罗斯而无法统一。
再者，俄罗斯长期对东欧国家实行同化或压迫政策，使得东欧各国实力大为损失。对于东欧国家来说，最大的不幸应该就是靠近俄罗斯了，长期以来俄罗斯都对周边的邻国实行同化政策，而到了苏联时代，当时的政策更是演变成了压迫政策，大量的乌克兰人、波罗的海三国的人口被强制迁徙到其他地区，而代替以俄罗斯人进行补充，长期的压迫政策让各国人口大减的同时，也进一步加剧同俄罗斯之间的矛盾，典型的就是波兰、乌克兰和波罗的海三国。
最后，俄罗斯人自身不善于经济的发展，长期被俄罗斯控制的东欧国家受到很大影响。长期以来，俄罗斯都是依靠自身庞大的体量获得在欧洲的一席之地，而占领更多的土地和人口就成了俄罗斯维持国力的一项基本要求。在苏联时代，这一方法得到了更广泛的应用，二战后苏联更是直接将东欧、东南欧控制起来，推行计划的经济虽然短时间取得了经济发展，但是这种牺牲人来换取国家经济的方式也彻底将东欧各个小国逼到了最后的边缘。
对比西欧和东欧的发展状况，很多人会将东欧的落后归结于远离出海口等等原因，但事实上东欧国家反而拥有更加丰富的自然资源，理论上更加具有发展潜力。而西欧地区的诸多小国可以依靠英法德这三个国家实现经济的带动发展，而东欧国家则因为俄罗斯的威胁而无法获得更好的发展机遇，每次当德国、法国想要进入东欧区域的时候，都会遭到俄罗斯的强烈抵制，长期被俄罗斯所压迫、威胁，也就成了东欧国家错过发展机遇，长期处于贫困状态的外因。