山茱萸为山茱萸科山茱萸属的植物山茱萸干燥成熟的果肉，又称山萸肉、枣皮、山竹玉等，是我国传统滋补肝脏和肾脏的中药。山茱萸其味酸涩，性微温，为收敛性强壮药，有补益肝肾，收涩固脱的功效。
山茱萸果，图片来自网络
《神农本草经》将山茱萸列为滋补上品，山茱萸的临床应用非常广泛，古籍中就早有记载。山茱萸用于中药常以复方的形式，如汉代张仲景《金匮要略》中记载的八味肾气丸，北宋钱乙《小儿药证直诀》记载的六味地黄丸等。
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现代研究表明，山茱萸化学成分主要包括环烯醚萜类、鞣质类、黄酮类等，山茱萸在肝肾保护、糖尿病的防治、抗氧化、抗骨质疏松和免疫调节等方面均表现出较好的活性，是治疗糖尿病、冠心病和高血压的常用药。
明代的《本草纲目》记载长期服用山茱萸可以乌发悦颜，轻身延年。山茱萸调节毛发生长的功效在最新研究中也得到了证实。山茱萸中的活性成分莫诺苷能显著促进毛囊外根鞘细胞增殖分化，还能加速毛发生长的开始，减缓毛囊的退化。
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自1963 年以来，山茱萸一直存在于我国药典中。山茱萸在中药复方中一般有生山萸肉、制山萸肉、酒萸肉三种饮片形式入药，在许多中成药中起着关键作用。
现有20 多个含山茱萸的处方被中国药典所列，主要分为补虚药和收涩药两类。含有山茱萸的中药复方补虚药，主要分为补阳药、补阴药、补血药、补气药、气血双补药、阴阳双补药，多用来补肾脏和肝脏之虚。
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含有山茱萸的中药复方可以治疗各种滑脱症候，常用的收涩法有固表止汗、敛肺涩肠、固精缩尿止带等。《中国药典》记载用于治疗滑脱证的含山茱萸的复方有七味都气丸、锁阳固精丸、前列舒丸等。
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山茱萸作为传统中药，广泛应用于医药行业，但作为药食同源物质，在食品中的应用尚处在初级阶段。2018年，山茱萸被新增入卫健委公布的药食同源物质名单中，为山茱萸在食品中的应用增加了安全性依据。
但目前为止，药食同源的山茱萸真正的营养功效和养生保健价值远没有被人们充分认识。
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山茱萸果实中的营养物质主要有碳水化合物、有机酸、氨基酸、维生素、矿物质等。山茱萸中的碳水化合物主要为多糖和还原糖，在炮制过程中会发生分解等化学反应，产生药理作用及独特风味。
山茱萸中的有机酸有没食子酸、熊果酸、苹果酸、酒石酸等，其中熊果酸主要集中在山茱萸的果皮中，具有抗肿瘤、降血脂、降血压、抗菌等作用。
山茱萸中含有人体必需的8种氨基酸，特别是含有特殊人群所必需的组氨酸，在改善机体营养吸收、提高人体免疫力等方面具有重要作用。
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山茱萸中还含有23 种矿物质，果肉中钙的相对含量占到53%、钾27%、镁13%，可以为人体补充必需的矿物质，同时也含有铁、锰、锌等微量元素。
但山茱萸因其自身酸涩味浓厚，在后期加工中普遍加入大量蔗糖等甜味剂，造成成品高糖，健康性降低。山茱萸在食品中的应用仍主要集中在传统食品，如果酒、果醋、果酱等。
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相信随着对山茱萸药效和营养价值研究的日益深入，其在营养食品、保健食品等方面的应用会有更大的拓展，也将为我们的健康发挥更大的助力。