根据国家标准的要求，当汽车电脑发现车辆存在故障时，应当记录相应的故障代码，以便于诊断人员识别该故障。如果不能符合该识别要求。制造厂可以使用规定的故障代码。通过符合规定的标准诊断装置，应能访问全部故障代码。 
汽车制造厂应向国家标准化组织提供与排放相关的所有诊断信息，例如：过程标识信息、车载诊断（OBD）系统监测器标识信息、检测标识信息，这些要求在标准中有说明，但是它们是本标准要求的相关信息。
故障码的结构
故障码是由5个字符组成，例如：P0133
每个字符具有不同的含义，以下是对从左至右各个字符的解释。
第一个字符：故障所属的系统
P = Powertrain 动力传输系统
B = Body 车身
C = Chassis 底盘
U = Network 网络
第二个字符：故障类型
第二个字符表明这个故障码是一个由ISO/SAE标准定义的故障码（Core DTCs），还是由车辆制造厂定义、尚未统一的故障码（Non-uniform Code）。
车身系统组（Body system groupings）
底盘系统组（Chassis system groupings）
动力传动系统组（Powertrain system groupings）
网络组（Network groupings）
第三个字符：子系统
第三个字符定义了故障所属的子系统。
第四和第五个字符
故障码的最后两个字符代表了具体的故障对象和类型。