柳宗元和韩愈同为"唐宋八大家"所以一般知道韩愈的人都会知道柳宗元吧。因为柳宗元与还并称为"韩柳"。柳宗元，字子厚，因为是河东人，所以世称"柳河东"、 "河东先生" 。之一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家，因官终柳州刺史，又称"柳柳州"。柳宗元祖上世代为官。母亲出于，柳宗元小时候深受母亲影响，对文学产生了浓厚的兴趣。又因为柳宗元的幼年在长安度过，因此对朝廷的腐败无能、社会的危机与动荡有所见闻和感受。
柳宗元的人生经历，可谓大起大落。两次战争经历让柳宗元感受到社会的动荡，他希望统治者能建立清廷，不让百姓遭遇颠沛流离之苦。21岁时一举夺得进士得以入朝为官。他思想敏锐，论事总是旁征博引，言词锋利，说理透辟，在当时名声大振。柳宗元还是一位哲学家，他具有唯物主义和无神论的观点，反对藩镇的分裂割据，主张国家的集中统一。柳宗元之所以流芳千古，是因为他在永州期间的文学成就。那篇《捕蛇者说》的开场白："永州之野产异蛇……"
后来又被派到更远的柳州去当刺史，又在柳州度过了4年多的时间。柳宗元在被贬的10多年时间里，写作了大量的诗文，抒发了个人的情感及进步的政治、哲学见解。长期的贬谪生活，使他有机会接触社会的下层，了解民间的疾苦，因此，他对当时残害人民的苛政，对社会的黑暗现象，写了不少文章加以揭露。所以柳宗元的诗词大都是根据自己本身的经历和对于生活的感想，所以人们在阅读柳宗元的诗篇的时候，总会觉得孤独，尤其是他的那一句孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪，更别说是唤起了多少人内心深处的孤独和空灵。
可能正是因为生活在那样的环境之下，所以他才能够体会到人世间最深层次的孤独，而且有了更多的时间去好好看自己生活的这个世界。柳宗元的一生可以说是非常孤独的，但这并不妨碍他在文学上的伟大成就。柳宗元最难能可贵的地方就是，即使生活很艰难，他依旧坚守自己的本心。