按指纹，也称为手印，是指 指尖皮肤上的纹路，即指指尖突起的线条，看起来就像是一块块同心的椭圆。每个人的指纹都是独一无二的，即使是双胞胎也不一样，因此指纹被认为是“人体身份证”。
在古代，人们已经开始使用指纹来确认身份和签署重要文件。早在秦朝，人们就在黏土上盖上自己的指纹和印章来提高官府文件的保密性。此外，古代的一些契约文书上也会印有指纹，以证明协议签订是真实意思表示。
指纹识别技术在现代已经非常成熟，广泛应用于各种身份验证和安全领域。然而，在古代，由于缺乏先进的技术手段，人们主要依靠肉眼识别和手印来确认身份和签署文件。