收养档案是指收养登记机关在依法办理收养登记过程中形成的，记载收养当事人收养情况的各种文字、图表、声像等不同形式的历史记录。这些记录具有保存价值，是各级民政部门全部档案的重要组成部分。收养登记档案主要包括以下几类材料：
成立收养关系登记材料：
包括收养申请书、收养人及被收养人的身份证明、健康状况证明、户籍证明、婚姻状况证明等。
解除收养关系登记材料：
包括解除收养关系申请书、相关证明材料、收养人和被收养人的意见等。
撤销收养登记材料：
包括撤销收养登记申请书、相关证明材料、收养人和被收养人的意见等。
收养档案由各级民政部门实行集中统一管理，任何个人不得据为己有。这些档案在业务上接受上级民政部门和同级档案行政管理部门的指导、监督和检查。
此外，收养档案与照顾档案有时被视为一体，但为明确起见，指南将其视为两个独立类别。收养通常指儿童因各种原因无法与亲生父母共同生活，而被新家庭接纳，往往伴随着姓氏的更改，对档案记录产生深远影响。而照顾则涉及儿童因各种原因与亲生父母分离，在专门机构（如儿童之家）中得到抚养。
综上所述，收养档案是记录收养当事人收养情况的重要历史资料，对于保障收养关系当事人的合法权益、维护收养关系的稳定以及提供必要的法律凭证具有重要意义。