1、孙权致曹操：足下不死，孤不得安。
建安十八年（213年），曹操进攻孙权，孙权率军拒敌于濡须口，采用积极防御策略，用水军包围，俘虏3000，曹军淹死的也有几千，逼得曹操坚守不出。
双方相持一月多月，感觉都有点吃力，不太想打下去了。孙权是防守方，只能硬顶，没办法退军。曹操作为进攻方，却也进退两难。本来这次作战是为进爵魏公积累政治资本的，不想就这样无功而返，何况退兵也很敏感，一旦有点失误让对方抓住机会追击，退兵就变成了溃败。
为打破这一僵局，孙权给曹操写了一封信，正文倒也不长，就一句：春水方生，公宜速去。
这句话算是正告性质的外交辞令，稍微带点威吓，曹操这样的强势人物自然不吃这一套。但孙权另外附一张小纸条，又写了一句：足下不死，孤不得安。
这句话才是关键，也是孙权有意为之，看似咒骂，其实给足了曹操面子。
东汉末年枭雄众多，曹操能够看得上的不多。刘备算一个，曹操曾对刘备说：天下英雄，唯使君与操耳。赤壁之战后也说：备，吾俦也，说刘备确实是我的对手。另一个就是孙权。赤壁之战败给孙权就不用说了，这次濡须口相持，看到孙权军容齐整，更是有“生子当如孙仲谋”的感叹，评价极高。
然而这样的厉害人物，却视自己为心腹大患，同样可见自己的分量。孙权这句话极为高明，充分把握了曹操的心理，挠到了曹操的痒处，让曹操非常舒服，同时也隐晦地表面自己志在防守，无意追击。
于是曹操很满足地对众人说：孙权不欺孤。有了面子就趁机下台阶，班师退军。
这事《三国演义》里写得很有艺术性，得书后曹操大笑，说孙仲谋不欺我也，演义得很合理，读起来更有味道。
2、贾诩答曹操：思袁本初、刘景升父子耳
选择接班人是个大事，果决如曹操也曾在曹丕与曹植之间犹豫了很久。
曹植非常聪明，文才极佳，一度让曹操很中意。但曹丕是长子，政治能力比较强，争取了包括贾诩在内不少重要人物的支持，选择的藏拙策略也很正确，保持本分。反过来曹植则恃才自旷，任性而为，结交的人也大多浮华。两下一比，曹操又觉得曹植机巧，不如曹丕诚心，下不定决心。
曹操于是私下里问贾诩的意见。贾诩自然是支持曹丕的，但直接回答有可能引发曹操的抵触情绪，效果适得其反。而且接班人的问题比较敏感，没有掌握好尺度很容易惹祸上身。如何答复，考验贾诩的智慧。
这时贾诩玩了个套路，先故意保持沉默，让曹操来追问为何不答，然后解释说正好在想一件事，没有来得及答复。曹操再追问想的什么事，于是顺水推舟说出了关键一句：思袁本初、刘景升父子也。
袁绍、刘表都是废长立幼，引起内部争嗣的权力斗争。袁绍两子甚至各自拥兵开打，让曹操收渔翁之利，轻松击破。曹操如果立曹植，以曹丕的势力，必然全力相争，势必引起内斗，影响政权延续。曹操是聪明人，一听就明白，大笑之下当即就作了决断。贾诩不正面回答，看似顾左右而言他，实际却击中了问题的最要害部位，一句胜过一百句。
3、拓跋珪答晁崇：纣以甲子亡，周武不以甲子胜耶？
五胡十六国时期北方大乱。氐族的前秦曾经短暂统一北方，然而淝水之战失败后立即分裂，再次进入乱世。拓跋鲜卑乘机崛起建立魏国，在华北地区与慕容鲜卑的后燕争衡，逐步由弱转强。参合陂一战大胜，让后燕元气大伤，从此取得了优势，并从俘虏中留用了一批人才，其中长于天文术数的晁崇后来被任为太史令。
不知道是不是每次作战前都要占卜吉凶，在一次魏国准备进攻南燕慕容麟部队时，晁崇进言说是当日是甲子，商纣以甲子日亡，兵家忌讳，这个日子进攻不吉利。
其时南燕的厉害人物慕容垂已死，继位的慕容宝是个草包，又与兄弟慕容麟互相猜忌，在魏国的进攻下节节败退，困守中山。饥穷之下慕容麟率军到新市一带寇钞，魏国乘势出兵打击这股残余势力不仅必要，而且优势明显。因此从当时的形势来看，晁崇的进言还真有点不识时务。
魏主拓跋珪不信邪，直截了当地回答：纣以甲子亡，周武不以甲子胜耶？这一反驳不与对方就吉凶问题纠缠，不然辩论起来没完没了，而是利用对方的观点进行反制。没错，你说得很对，甲子对商纣不利，但我是周武。
拓跋珪语言干净利落，以胜方自居，表达了强烈的自信，相当霸气，既让晁崇无言以对，同时也有力地鼓舞了士气，收一举两得之效。
4、刘备劝曹操：明公不见布之事丁建阳及董太师乎？
这是一句话坏事的例子，坏的是吕布想活命的事。
曹操攻破下邳，生擒吕布。吕布向曹操请降：我服了，您率领步兵，我帮您率领骑兵，夺取天下不难。本来曹操有一点动心，正在犹豫之时刘备进言：明公不见布之事丁建阳及董太师乎？一句话成功递刀，让曹操痛下杀手处死了吕布！
吕布骁勇，却是出了名的靠不住。当初在丁原手下，被董卓劝诱，干掉丁原投靠董卓。董卓挟汉献帝专权时，又被司徒王允策反，刺杀董卓。后来与曹操争夺兖州失败，到徐州投奔刘备，却又趁刘备与袁术作战时偷袭下邳，从背后捅了刘备一刀。用这样的人作手下确实不让人放心，也怪不得曹操犹豫。刘备拿吕布经常反水的历史污点说事，嘴皮一动就让曹操打消了留用吕布的打算，借曹操之手干掉吕布，报了一箭之仇。
有趣的是，吕布活命的一线希望被刘备破坏后，吕布还指责刘备最不可信，这一点两人倒是谁也别说谁。
5、张敞答汉宣帝：闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。
张敞是汉宣帝朝的能吏，特别是抓治安很有一套。当时京城长安治安状况不好，朝廷特意调名臣黄霸担任京兆尹，也没有什么起色，便换张敞接任。张敞果然并非浪得虚名，到任不久就找到办法，肃清境内盗贼，治安很快好转。
然而抓治安肯定得使用强硬手段，免不了得罪一些豪强，自然图谋报复。偏偏张敞这个人不拘小节，不大注意仪态，给人留下话柄。他还是个宠妻狂人，经常给妻子画眉，在男尊女卑的社会，确实有点惊世骇俗。于是便被人拿来说事，在皇帝面前告了一状，说他行止不端，有失官员体统。
乍一听来，似乎有点道理，以堂堂京兆尹的身份，二千石官员之尊，怎能做这种苟且之事？汉宣帝被人带了节奏，先入为主，也觉得不妥，便招张敞来问责。
张敞并不辩解，只轻描淡写地回答了一句话：臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。
汉宣帝一听就回过神来了，不禁哑然失笑。是啊，两口子在家里关起门来亲热，更大尺度的都有，何况画眉？要是画个眉毛有罪，那行周公之礼不得杀头了。
于是问责当然也就不了了之。张敞这句话，没有去论证自己行为的合理性，却让对方明白了问罪这个行为的不合理性，自动撤销控诉，确实精妙。
6、楚成王告子玉：大夫若入，其若申、 息之老何？
楚成王在位时楚国势力强盛，意图北上争霸。而同时期的晋文公上位后，晋国消除内乱，实力恢复，自然不能坐视。楚成王攻宋，晋文公出兵相救，采取进攻楚的盟国曹、卫的策略，意图吸引楚军来救，解宋之围。楚成王分析形势，认为这个时候不具备与晋国作战的条件，胜算不大，想知难而退。
然而主将令尹子玉义气用事，坚持要打。楚成王也莫名其妙地犯了黏糊，同意子玉去打，却又只给了少量的军队。结果在城濮败给晋军，虽然从军事上来看损失不算太大，但却让争霸形势逆转。晋楚之间的小国纷纷倒向晋国，楚国北进争霸受阻，被迫后退，而晋国则凭此役一战而霸。
当时楚国贵族对国家利益使命感很强，问责也很实在，连楚王也不例外。当初楚文王率军与巴人作战失败，留守的人竟然都不开门让他回城，只好转头讨伐黄国，获胜后才回国。城濮之败造成这么大损失，第一责任人子玉难辞其咎，楚成王非常恼火，派人对子玉说：大夫若入，其若申、 息之老何？
子玉强行与晋开战，率领的是申、息两地的子弟兵，楚成王说你要是回来，没办法向战死者的父老交代。春秋时期士人普遍性情刚烈，勇于赴死，为了名声动不动就抹脖子。作战失败本就让子玉羞愤难当，楚成王这一句话，更是让他除了一死别无选择，于是在回国路上自杀。
晋国得知消息非常高兴，认为少了一个能威胁到自己的人，而楚成王后来也后悔逼死子玉，这是后话了。
7、赵普对赵匡胤：陛下何以能负周世宗？
赵匡胤陈桥兵变，轻松夺了后周天下，建立宋朝。觉得皇位来得太过容易，怕手下掌兵的将领有样学样，便在宰相赵普的协助下削夺藩镇实力，抑制武将职权，上演了杯酒释兵权的好戏。
不过军队终归还得有人统领，不久赵匡胤又想起用宿将符彦卿带兵。赵普却反复劝阻，认为符彦卿功高望重，让他掌兵怕是有重演陈桥兵变的危险。
赵匡胤本来很自信，对赵普说我对他很好，他一定不会负我。这时赵普来了句杀伤力极大的话：陛下何以能负周世宗？
当初赵匡胤深得后周世宗柴荣信任，一路提携，委以重任，可赵匡胤还不是在人家死后夺了柴家幼子的皇位。这事干得委实很不厚道，再怎么洗也白不了，最好是不要提及。赵普说这句话，那是当面揭赵匡胤的短，也算是很大胆了。要知道皇帝发起怒来，当场下令杀头也是毫不稀奇的事。
好在赵匡胤这人器量不错，听了这话只是默然不语，心中自愧之余，却也打消了让符彦卿统兵的念头。
赵普这句话抛开唐突冒失不谈，确实有当头棒喝的作用，让赵匡胤从感情用事中回过神来，做出了在抑制武将策略下的理性选择。当然重文轻武思维本身很有问题，造成宋朝军事积弱，无力解决边患，导致北宋、南宋先后亡于金、蒙，这又是另外一码事了。
8、文彦博答狄青：无他，朝廷疑耳。
狄青是北宋名将，出身行伍，在与西夏的对抗中战功卓著，后来又在西南侬智高叛乱时临危受命，顺利平乱。凭借战功，狄青从小兵起步，一直升职到最高军事长官枢密使，在重文轻武的宋朝可以说是很难得了。
功高没有震主，却让一班文人看不顺眼。五代到宋的历次改朝换代，都是手握重兵的武将成功夺位，宋太祖赵匡胤的皇位也是这样得来，生怕手下武将尾大不掉，因此给予文人士大夫极高优待，却把武将压制得死死的。
在这样的国策下，武将既然带兵就等于是有原罪，何况像狄青这样善战的武将，因此狄青功劳越大，受到猜忌越深，流言毁谤也越来越多。以宰相文彦博为首的文官群体力主将狄青外放，排除出朝廷中枢。
当时在位的宋仁宗是有名的仁心皇帝，一开始并不忍心贬黜狄青，跟文官们说狄青是忠臣。能够任用狄青为枢密使，还曾经劝他把当兵时脸上刺的字消掉，其实还是很看重狄青的。然而文彦博说，太祖难道不是周世宗的忠臣？让仁宗也疑虑起来。所谓三人成虎，架不住强大的文官群体反复念叨，仁宗最终还是罢免了狄青的枢密使职务。
狄青不明就里，还去找宰相文彦博申诉，想要个说法。文彦博就是冷冷的一句回复：无他，朝廷疑尔。不听解释、不要理由，就是信不过你，怕你造反。
碰到这样简单粗暴、蛮不讲理的话，在当时的政治环境下，确实没办法辩驳，没多久狄青就在惊惧忧郁中发疽而死。可以说文彦博这一句话，致了狄青的死命，也算是北宋朝廷自毁长城吧。