乾隆帝，即爱新觉罗·弘历，是中国历史上清朝的第六位皇帝，他在位的时间长达六十年（1735年－1796年），是清朝在位时间第二长的皇帝。在乾隆帝的一生中，他迎娶了多位皇后，其中正式册封的皇后有三位。这些皇后分别是富察氏、乌拉那拉氏和魏佳氏，他们各自对乾隆帝及清朝后宫都产生了重要影响。
孝贤纯皇后：富察氏，乾隆的原配，满洲镶黄旗人，祖上是开国功臣，世代都为朝中权贵，深得皇帝器重。雍正五年，16岁的富察氏按清制参加选秀，她娴雅的风度和秀美的姿态，让雍正一眼便认定她具有贤后的风范，于是将她指配给了早就秘定为太子的皇四子弘历，并亲自为这两个年轻人举行了盛大的婚礼。雍正十三年，雍正去世，乾隆遵传位秘诏，继承帝位，富察氏被册封为中宫皇后。她为乾隆生过两子两女，但皇子先后夭折，从此悲伤成疾。乾隆十七年冬巡齐鲁，皇后随驾，在回京的路上富察皇后病情复发崩逝，富察皇后的去世对乾隆帝打击极大，乾隆为她举办了盛大的葬礼，并追谥她为孝贤纯皇后，葬于裕陵。
继皇后辉发那拉氏，出身于满洲镶蓝旗，她在乾隆皇帝还是宝亲王的时候就嫁入了王府，成为了他的侧福晋。在孝贤纯皇后去世后，辉发那拉氏被晋升为皇后，掌管六宫。辉发那拉氏在成为皇后初期，与乾隆皇帝的关系较为融洽。她尽心尽力地履行皇后的职责，管理后宫事务，得到了皇帝的认可。然而，随着时间的推移，她与乾隆皇帝之间的关系逐渐出现了裂痕。
据说，辉发那拉氏的命运发生转折是在一次南巡途中。具体原因历史上并没有明确的记载，但有传说称她剪断了自己的头发，这在当时被视为极端不敬的行为，可能触犯了皇家的忌讳。这一举动激怒了乾隆皇帝，他随即下令将辉发那拉氏打入冷宫，剥夺了她的皇后头衔。
被打入冷宫后的辉发那拉氏生活境况急转直下，她失去了往日的荣耀和地位，孤独地在冷宫中度过了余生。最终，辉发那拉氏在冷宫中去世，结束了她悲惨的一生，死后被葬于裕陵妃园寝。
孝仪纯皇后：魏佳氏，她出生于正黄旗中的汉军旗。乾隆想将魏佳氏封为皇贵妃，这件事引发了断发事件的出现，乌拉那拉氏因断发事件，被乾隆打入了冷宫，魏佳氏被封为了皇贵妃，并以皇贵妃的身份统摄六宫。她为乾隆生育最多四个儿子，两个女儿，最有名的就是继任皇帝嘉庆。乾隆四十年令妃患病，多年的公务操劳，再加上十年生了六个孩子的损伤，所以四十八岁因病去世并葬于裕陵。
乾隆帝的这三位皇后在清朝历史上有着各自独特的地位和影响。他们不仅是乾隆帝个人情感生活的重要部分，更在一定程度上影响了当时的政治风向和文化发展。尽管他们的生命轨迹各不相同，但都在中国的皇后史上留下了独特的印记。