养老保险，全称 社会基本养老保险，是国家和社会根据一定的法律和法规，为劳动者在达到国家规定的解除劳动义务的劳动年龄界限，或因年老丧失劳动能力退出劳动岗位后的基本生活而建立的一种社会保险制度。
养老保险是社会保障制度的重要组成部分，是社会保险四大险种中最重要的险种之一。它的目的是为保障老年人的基本生活需求，为其提供稳定可靠的生活来源。养老保险通常包括基本养老保险、企业补充养老保险和个人储蓄性养老保险三个层次。
基本养老保险是国家和社会根据法律和法规，为解决劳动者在达到国家规定的解除劳动义务的劳动年龄界限，或因年老丧失劳动能力退出劳动岗位后的基本生活而设立的。它具有强制性、互济性和社会性。强制性体现在由国家立法并强制实行，企业和个人都必须参加；互济性体现在养老保险费用来源，一般由国家、企业和个人三方共同负担，统一使用、支付；社会性体现在养老保险影响很大，享受人多且时间较长，费用支出庞大。
企业补充养老保险是在基本养老保险基础之上的额外保障，由企业自愿为职工设立的养老保险制度，目的是提高职工退休后的生活质量。
个人储蓄性养老保险是个人自愿参加的一种养老保险形式，通过个人储蓄来为老年生活提供保障。
总的来说，养老保险是一种为老年人提供经济保障的社会保险制度，旨在确保他们在退休后能够享有稳定的生活来源。